Su riqueza arquitectónica, sus fascinantes minas y el aroma de su café son algunos de sus rasgos distintivos.

Descubra más sobre los tesoros que alberga este magnífico patrimonio del Ecuador, ubicado al sureste de la provincia de El Oro.

La peculiar arquitectura

De geometría libre, determinada por las curvas del ramal montañoso de Vizcaya sobre el cual se asienta, el Centro Histórico de Zaruma está plagado de calles empinadas y angostas, de escalinatas pendientes.

Lascasas, que se erigen a los lados de las callejuelas, combinan materiales propios de la zona –maderas finas y teja– y técnicas de construcción tradicionales.

Estas edificaciones, que datan de fines del siglo XIX e inicios del XX, siguen la inclinación del terreno y están compuestas de varios pisos para aprovechar el espacio.

Parte fundamental de la belleza arquitectónica se debe a la conjunción de fachadas en madera, balcones con balaustres torneados, puertas amplias, tímpanos tallados, celosías, corredores, soportales y otros.

Las minas de oro

La palabra Zaruma proviene de dos vocablos nativos que significan “cabeza de maíz”.Este apelativo se atribuye ala presencia del cereal en la zona, pero también al color del oro, similar al del maíz.

La actividad minera es tradicional en esta región del litoral y su práctica se remonta al período preincaico.

Una de las minas turísticas más conocidas es la de El Sexmo, que toma su nombre del impuesto con el que Felipe II gravó a los productos de la minería extraídos en sus dominios.

Este sitio fue explotado en búsqueda del metal precioso desde la Conquista.

En la primera parte de la visita a “El Sexmo”, los turistas miran un documental histórico. Luego, los guías los equipan con los implementos necesarios para aventurarse por la mina.

Adicionalmente, es posible conocer las instalaciones de la antigua compañía minera estadounidense SADCO, y recorrer las plantas de procesamiento de oro.

En algunas minas, los visitantes se adentran en un laberinto de túneles llenos de metales multicolores, donde pueden vislumbrar y hasta sacar con sus propias manos un pedacito de las vetas de oro.

 

Turismo cultural y religioso

La Iglesia Matriz, localizada en la Plaza de la Independencia, es uno de los baluartes más representativosde la ciudad.

Su particular estructura, que incluye una torre de estilo neogótico, el exquisito arte de sus retablos, el delicado trabajo en pan de oro y plata de su altar mayor, así como los óleos del pintor Servio Gallardo adornan el templo donde se venera a la Patrona de Zaruma, la Virgen del Carmen.

Cada año, del 12 al 20 de julio, los fieles participan en misas campales y serenatas en honor a la Señora del Carmen. En esta zona también se organizan las romerías del Señor de Roma, la Virgen de los Remedios y la Virgen de Chilla.

El Museo Municipal, ubicado en una de las casonas del Centro, traslada al turista al pasado, al tiempo en que Zaruma era la capital de El Oro e incluso antes. Entre las 2 mil piezas en exhibición, constan antiguas herramientas de la actividad minera, esculturas religiosas, reliquias arqueológicas prehispánicas, fósiles y objetos representativos de la historia de la ciudad.

Atractivos naturales

En los alrededores de Zaruma,existen fuentesde agua cristalina.Chorro Blanco, por ejemplo,es una cascada con una caída de 100 m y una temperatura de 28°C.

Se sitúa en la parte posterior del cerro Chivaturco, a 45 minutos de camino desde el sitio Daule (Parroquia Salvias).

Varias cascadas cristalinas y una laguna de aguas medicinales forman parte del paisaje zarumeño

Está rodeada por vegetación espesa, con grandes árboles que sirven de hogar a variedad de aves y otros animales.

La cascada Chaca Cápac, que en cañari quiere decir “puente grande”, se halla a una hora en vehículo desde Zaruma y 40 minutos de caminata.

Posee 60 m de altura y su temperaturade 10°C desafía hasta a los más intrépidos.

Chinchilla, laguna de la parroquia Guizhaguiña, se encuentra en el páramo,a 3600 m sobre el nivel del mar. Su ecosistema acoge a una enorme diversidad de flora y fauna.

Esta laguna, a la que se le atribuyen propiedades medicinales por su cercanía con yacimientos minerales, se localiza a dos horas desde Zaruma en vehículo y dos horasadicionales de caminata.

Además de cascadas y lagunas, hay lugares que permiten admirar el paisaje desde una perspectiva panorámica. A estos se accede a pie o en automóvil.

Entre los más destacados, figuran: la piscina municipal, el cerro El Calvario, la colina de la Libertad, los tanques de agua y las avenidas Damián Meneses y El Sexmo.

 

 

Legado prehispánico

El asentamiento cañari de Huaquichuma (Parroquia Huertas) tiene aproximadamente mil años de antigüedad.

Se compone por terrazas agrícolas para la experimentación con plantas comestibles y por varios complejos arquitectónicos. Para visitarlo, es preferible ir con un guía local y durante el verano.

En Chorro Blanco existen petroglifos o símbolos tallados en piedra que constituyen una suerte de escritura, pero cuyo significado no se sabe con certeza.

Placeres del paladar

Las recetas y costumbres gastronómicas de Zaruma se han conservado a través de las generaciones.

Los turistas pueden disfrutar deplatoscomo: tigrillo, arvejas con cuero, repe, sopa de zango, arroz mote con maní, bocadillos de guayaba, entre otros.

El tigrillo es uno de los manjares típicos de Zaruma. Se prepara con plátano verde, huevos y queso.

El café zarumeño es reconocido como uno de los mejores del país, debido al aroma y sabor que adquiere por su cultivo en terrenos montañosos y subtropicales.